조용한 럭셔리의 정점 로로피아나 브랜드 역사와 디자이너 그리고 소재의 가치
요즘 거리나 SNS를 보면 온통 올드머니 룩 이야기뿐입니다. 로고가 없는데도 왠지 모를 부티가 흐르는 그런 스타일 말이죠. 그 유행의 정점에 있는 브랜드가 바로 로로피아나입니다. 저도 예전에 큰맘 먹고 매장에 들러 캐시미어 니트를 처음 손끝으로 훑어봤을 때의 그 기묘한 당혹감을 잊지 못합니다. 옷이라기보다는 마치 갓 구운 빵처럼 폭신하고 따뜻한 공기를 만지는 기분이었거든요. 오늘은 이 브랜드가 어떻게 전 세계 부호들의 유니폼이 되었는지 그 속사정을 조금 깊게 들여다보려 합니다.
6대를 이어온 고집스러운 소재 사랑과 로로피아나의 역사
로로피아나의 역사를 파고들다 보면 이들이 왜 소재에 그토록 미쳐 있는지 이해하게 됩니다. 시작은 19세기 초 이탈리아 트리베로 지역이었어요. 처음엔 옷을 만드는 곳이 아니라 최고급 양모와 캐시미어 원단을 공급하는 가문이었죠. 그러다 1924년 피에트로 로로피아나가 지금의 회사를 세우면서 본격적인 브랜드의 기틀을 잡았습니다.
솔직히 6대째 가업을 잇는다는 게 말처럼 쉽나요. 이들은 단순히 사업을 하는 게 아니라 원단에 대한 자존심을 지키는 느낌입니다. 전 세계에서 가장 귀하다는 비큐나 섬유를 거의 독점하다시피 관리하고 몽골 어린 염소의 베이비 캐시미어를 세계 최초로 상품화한 것도 다 이런 고집 덕분입니다. 제가 보기에 로로피아나는 패션 브랜드라기보다는 최고의 식재료만 고집하는 미슐랭 셰프의 주방 같은 곳입니다. 자연이 준 선물을 가장 우아하게 가공하는 법을 아는 사람들이죠.
현재를 이끄는 수장들 디자이너보다 철학을 앞세우는 이유
보통 럭셔리 하우스라고 하면 화려한 스타 디자이너를 떠올리기 마련입니다. 하지만 로로피아나는 좀 다릅니다. 에르메스처럼 디자이너의 이름 뒤로 브랜드의 정체성을 싹 숨겨버리죠. 2013년 LVMH 그룹에 인수된 뒤에도 이 본질은 변하지 않았습니다.
현재 CEO 다미앙 베르트랑은 이 고리타분할 수 있는 클래식함을 현대적인 라이프스타일로 아주 세련되게 풀어내고 있습니다. 예전엔 회장님들만 입는 브랜드 같았다면 이제는 2030 세대들도 선망하는 힙한 클래식이 된 거죠.
로로피아나의 디자인 팀은 천재 한 명의 감각에 의존하지 않습니다. 오히려 소재가 가진 힘을 어떻게 하면 극대화할 수 있을까를 먼저 고민합니다. 옷의 형태를 정하고 원단을 고르는 게 아니라 좋은 원단을 앞에 두고 이 친구가 가장 빛날 수 있는 실루엣이 뭘까를 연구한다고 하니 접근 방식부터가 남다릅니다. 그래서인지 10년 전에 산 옷을 지금 꺼내 입어도 전혀 촌스럽지 않은 묘한 생명력이 느껴집니다.
신의 섬유 비큐나와 썸머 워크가 말해주는 자부심
로로피아나 하면 역시 비큐나와 썸머 워크 로퍼 이야기를 빼놓을 수 없습니다. 안데스 산맥의 야생 동물 비큐나에게서 얻는 섬유는 채취량이 정말 극소량이라 신의 섬유라고 불립니다. 코트 한 벌 가격이 웬만한 자동차 한 대 값과 맞먹는 걸 보면 참 대단하다 싶으면서도 그 희소성이 주는 아우라는 부정할 수 없더군요.
개인적으로 로로피아나 입문을 고민하신다면 저는 주저 없이 썸머 워크를 추천합니다. 사실 저도 처음엔 저 평범해 보이는 신발이 왜 저렇게 비쌀까 의구심이 들었거든요. 그런데 딱 한 번 신어보고 생각이 바뀌었습니다. 발을 부드럽게 감싸는 라텍스 밑창과 스웨이드의 질감은 정말이지 신어본 사람만 압니다.
특히 뒷면에 이름을 새겨주는 서비스는 이 브랜드가 고객을 대하는 태도를 상징적으로 보여줍니다. 남들에게 보여주기 위한 과시용이 아니라 나 스스로가 느끼는 최고의 만족감 말이죠. 유행에 휘둘리지 않고 내 발에 길들여지는 신발 한 켤레의 가치 그것이 로로피아나가 제안하는 진짜 럭셔리입니다.
지속 가능한 럭셔리의 미래 로로피아나의 진심
요즘은 명품도 윤리적이어야 선택받는 시대입니다. 로로피아나는 이 지점에서도 꽤 앞서가고 있습니다. 단순히 비싼 원료를 가져다 쓰는 데 그치지 않고 비큐나의 서식지를 보호하거나 지역 공동체와 상생하는 일을 수십 년 전부터 묵묵히 해오고 있거든요.
이런 배경지식을 알고 제품을 접하면 단순히 비싼 물건을 소비한다는 죄책감보다는 가치 있는 유산을 지지한다는 뿌듯함이 생깁니다. 동물 복지와 환경을 고려하면서도 이 정도의 퀄리티를 유지한다는 건 엄청난 노력이 필요한 일이니까요.
결국 로로피아나가 추구하는 미래는 화려한 로고로 나를 증명하는 게 아니라 보이지 않는 곳의 디테일을 즐기는 삶입니다. 남들의 시선보다 나의 편안함과 만족을 최우선으로 생각하는 분들에게 로로피아나는 대체 불가능한 선택지가 될 것입니다.
이번 포스팅을 준비하면서 저도 옷장에 잠들어 있는 로로피아나 아이템을 다시 한번 만져보게 되었습니다. 역시나 그 촉감은 변함이 없더군요. 여러분도 기회가 된다면 매장에서 그 결을 직접 느껴보시길 바랍니다. 좋은 옷 한 벌이 내 하루의 기분을 얼마나 우아하게 바꿀 수 있는지 꼭 경험해 보셨으면 좋겠습니다.
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